Wie ist die Welt entstanden? Die nordische Schöpfungsgeschichte, wie sie die Edda überliefert, beginnt mit einer Leere zwischen Eis und Feuer. Hier erzähle ich sie nach – vom Ginnungagap bis zu den ersten Menschen und den neun Welten. Wo spätere Deutungen hinzugekommen sind, steht das ausdrücklich dabei.
I. Vor der Schöpfung: Ginnungagap
Es gab eine Zeit, da war nichts. Kein Sand, keine See, kein Meer, keine Erde, kein Himmel mit seinen Sternen. Im Anfang war nur Ginnungagap, die gähnende, lautlose Leere zwischen zwei Welten.
Im Norden lag Niflheim: grimmig, neblig, voller Eis, Kälte und Finsternis. In seiner Mitte sprudelte die Quelle Hvergelmir, und aus ihrem brausenden Kessel entsprangen elf Flüsse1, die sich in den gähnenden Abgrund ergossen. Weit genug von der Urquelle entfernt stockten die Fluten und erstarrten zu Eis, hart wie Stein. So schoben sich Eis und Reif in die Urschlucht und füllten sie mit Sturm und Schnee.
Im Süden loderte Muspelheim: ein Feuer, das niemand aufhalten konnte. Von dort flogen Funken in Ginnungagap und brachten dem Eis Milde. Heiße Winde schmolzen Eis und Reif, es zischte, tropfte und sprühte – und die fallenden Tropfen wurden lebendig durch die Kraft, die das Feuer ihnen sandte.
II. Ymir und Audhumbla
Aus dieser Begegnung von Feuer und Eis ging das Urwesen Ymir hervor, Mann und Frau zugleich, und mit ihm die Kuh Audhumbla, aus deren Euter Ymir sich nährte. Audhumbla selbst, die nirgends Weide fand, beleckte die salzigen Eisblöcke – und unter ihrer Zunge löste sich nach und nach eine Gestalt: am ersten Tag Haar, am zweiten ein Haupt, am dritten Tag ein ganzer Mann, schön und stark. Er hieß Buri.
Eines Tages, nachdem er sich satt getrunken hatte, sank Ymir in tiefen Schlaf. Aus seinen Achselhöhlen wuchsen zwei Riesenwesen, Mann und Weib – von ihnen stammt das Geschlecht der Frost- und Reifriesen ab.
III. Die Ahnen der Asen
Buri hatte einen Sohn, Bör, der die Riesentochter Bestla zur Gefährtin nahm. Sie schenkte ihm drei Söhne: Odin, Vili (auch Wili) und Ve (auch We). Mit ihnen kam das Göttergeschlecht der Asen in die Welt.
IV. Die Weltschöpfung aus Ymirs Leib
Odin, Vili und Ve zogen aus, um die Herrschaft über die Schöpfung zu gewinnen, und erschlugen den alten Riesen Ymir. Die Blutströme aus seinen Wunden überfluteten die Welt, und alle Frostriesen ertranken bis auf einen: Bergelmir rettete sich mit seinem Weib und wurde zum Stammvater eines zweiten Riesengeschlechts.
Den toten Leib Ymirs warfen die Brüder in den Abgrund zwischen Muspelheim und Niflheim und schufen aus ihm die Welt: aus seinem Fleisch die Erde, aus seinem Blut Meer und Ströme, aus Knochen und Zähnen Felsen und Steine, aus seinem Schädel die Wölbung des Himmels, aus seinem Hirn die Wolken, aus seinen Haaren die Bäume. Aus seinen Augenbrauen bildeten sie einen schützenden Wall – Midgard, die Burg der Menschen, gegen Meer und Riesen.
V. Sonne, Mond und die Ordnung der Zeit
Noch gab es weder Sonne noch Mond noch Gestirne, nur irrende Feuerfunken aus Muspelheim. Diese wandelten die Asen in Sterne und gaben ihnen ihre feste Bahn.
Die Riesentochter Nacht gebar mit ihrem dritten Gatten Delling (Dämmerung) den Sohn Tag; beide wurden von Allvater zum Himmel emporgehoben – die Nacht empfing für ihre Fahrt das schwarze Ross Hrimfaxi, der Tag den weißen Renner Skinfaxi. Dem übermütigen Erdensohn Mundilföri raubten die Asen seine Kinder Sol und Mani: Aus dem Funkenregen Muspelheims bauten sie Sol den Sonnenwagen, bespannt mit den Hengsten Arwaker und Alswider, bewehrt mit dem Schild Swalin gegen den eigenen Brand. Mani lenkt den Mondwagen und trägt die Kinder Bil und Hjuki bei sich. Zwei Wölfe, Sköll und Hati, jagen Sol und Mani nach; kommen sie ihnen nahe, erbleichen die Himmlischen – die Sterblichen nennen dies Sonnen- und Mondfinsternis.2
VI. Die Erschaffung der Menschen
Als Odin und seine Brüder am Ufer des Meeres wanderten, fanden sie zwei Bäume – eine Esche und eine Ulme3. Aus der Esche formten sie den ersten Menschen, Ask, aus der Ulme das erste Weib, Embla. Odin gab ihnen Seele und Atem, der zweite Bruder Verstand und Gefühl, der dritte Blut, Sinne und Sprache4. Von Ask und Embla stammen alle Menschengeschlechter ab.
VII. Zwerge und Alben
In dem verwesenden Fleisch des Urriesen Ymir tummelten sich Maden, aus denen die Götter das Volk der Zwerge schufen. Diese zerfielen in zwei Klassen: die Schwarzalben, die im Dunkel der Erde nach Erzen wühlten, Metalle schmiedeten und die Menschen bei Nacht durch Spuk erschreckten, sich aber auch dankbar zeigten, wenn man ihnen half; und die Lichtalben, schöne und frohe Wesen, den Sterblichen freundlich gesinnt.
Einordnung: Dass die Zwerge aus den Maden in Ymirs Fleisch entstanden, erzählt Snorri (Gylfaginning 14). Die Völuspá (Str. 9–10) überliefert eine andere Fassung: Die Götter schufen das Zwergenvolk aus Brimirs Blut und Bláins Gebeinen. Licht- und Dunkelalben unterscheidet Snorri an anderer Stelle (Gylfaginning 17), ohne sie als Teile des Zwergenvolks zu beschreiben – ob Zwerge und Schwarzalben gleichzusetzen sind, wird in der Forschung diskutiert. Die Charakterzüge (Spuk, Dankbarkeit, Freundlichkeit) stammen aus späteren Nacherzählungen und Volksüberlieferung, nicht aus der Edda.
VIII. Die neun Welten
Insgesamt schufen die Götter neun Welten – drei unterirdische, drei irdische und drei himmlische:
- Unterirdisch: Niflheim (Nebel- und Totenreich, mit dem tiefsten Abgrund Niflhel für Meineidige und Verbrecher), Schwarzalfenheim, Helheim
- Irdisch: Midgard (die Welt der Menschen), Jötunheim (das Land der Riesen), Wanenheim (Reich der Wanen)
- Himmlisch: Muspelheim (das Feuerland), Lichtalfenheim, Asgard
Einordnung: Dass es neun Welten gibt, sagen Völuspá (Str. 2) und Vafþrúðnismál (Str. 43). Eine vollständige Liste der neun Welten nennt aber keine Quelle. Die Einteilung in drei unterirdische, drei irdische und drei himmlische Welten ist eine spätere Zusammenstellung und keine Überlieferung. Niflheim, Niflhel und Hel liegen in den Quellen zudem eng beieinander und lassen sich nicht sauber trennen.
Anmerkungen
- Snorri zählt in der Gylfaginning (Kap. 4) elf Flüsse aus Hvergelmir mit Namen auf. Die Grímnismál (Str. 27–29) nennen deutlich mehr Flussnamen – die Zahl ist also nicht einheitlich überliefert.
- Die Wölfe Sköll und Hati als Verfolger von Sonne und Mond nennen Grímnismál (Str. 39) und Gylfaginning (Kap. 12). Die Erklärung von Sonnen- und Mondfinsternissen steht so nicht in der Edda; sie gehört zu späteren Deutungen.
- Die Quellen sprechen nur von zwei Bäumen bzw. Stämmen am Strand. „Ask“ heißt Esche; was „Embla“ bedeutet, ist sprachlich unsicher. Die Deutung als Ulme ist verbreitet, aber nicht gesichert.
- Die Gaben werden unterschiedlich überliefert: Bei Snorri (Gylfaginning 9) geben Odin, Vili und Ve Atem und Leben, Verstand und Bewegung, Antlitz, Sprache, Gehör und Sehen. In der Völuspá (Str. 17–18) sind es Odin, Hœnir und Lóðurr, die Atem, Sinn, Lebenswärme und gute Farbe schenken. Die Nacherzählung führt beide Fassungen zusammen.
Quellen
- Snorra-Edda, Gylfaginning Kap. 4–17 (Kapitelzählung nach der Ausgabe von Anthony Faulkes; andere Ausgaben zählen abweichend)
- Lieder-Edda: Völuspá Str. 2–3, 9–10, 17–18; Vafþrúðnismál Str. 20–25, 29–35, 43; Grímnismál Str. 26–29, 37–41
- Der Text ist eine freie Nacherzählung, keine Übersetzung. Der erste Absatz greift Völuspá Str. 3 auf. Namen stehen in eingedeutschter Schreibung.